Ce mercredi 3 septembre, une startup indienne basée à Bangalore vient de valider une thèse que Cupertino n’a pas vu venir. La levée de 70 millions n’est pas une simple belle histoire de scale-up. C’est la première fois qu’un fabricant grand public pose noir sur blanc que l’anneau, ce petit bout de titane que tu portes depuis un an sans y penser, va devenir un vrai ordinateur.
Et Qualcomm signe le chèque.
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La news en 30 secondes
Ultrahuman ferme une Série C à 70 millions de dollars (65 en equity, 5 en dette), menée par Qualcomm Ventures avec Labcorp Venture Fund en co-investisseur stratégique. La valorisation post-money grimpe à 365 millions, soit trois fois celle de 2023. La boîte affiche un ARR de 140 millions, en hausse de 45% sur douze mois, et vise 200 millions pour janvier 2027. Cerise sur le gâteau, Mohit Kumar parle ouvertement d’IPO à horizon 2028.
Rien de tout ça ne devrait te surprendre si tu suis le secteur. Ultrahuman vend des Ring Air et des Ring PRO depuis des années, avec près de 800 000 unités écoulées à date. Ce qui est nouveau, c’est ce qui va avec la levée.
Le pari technique, l’anti-Apple Intelligence
Voilà pourquoi Qualcomm est là. Ultrahuman prépare une nouvelle ring qui utilisera du silicium Qualcomm à la place du Nordic Semiconductor actuel. En clair, la ring va exécuter du logiciel et des algorithmes directement sur l’appareil, sans passer par ton téléphone ni par le cloud.
C’est très exactement l’inverse de la stratégie d’Apple Intelligence, où l’iPhone doit taper dans les serveurs privés de Cupertino pour faire tourner les fonctions un peu intéressantes. Ultrahuman fait le pari opposé. Toute la puissance de calcul migre sur ton doigt. Zéro cloud, zéro délai.
Fin septembre, une mise à jour logicielle va déjà transformer ta Ring Air et ta Ring PRO en contrôleur de jeu et en interface pour applis IA génératives, avec une plateforme ouverte pour développeurs tiers. Rends-toi compte du changement de paradigme. La ring passe de mouchard santé à périphérique d’interaction. Kumar dit qu’il veut en faire une clé de voiture et une interface pour l’IA. Tu portes déjà l’anneau 24 heures sur 24 avec plusieurs jours d’autonomie. Il ne manquait qu’une chose, que le truc soit capable de faire tourner du code par lui-même.
Le pari business, Oura n’est plus le vrai adversaire
Le marché de l’anneau connecté est petit mais vif. Oura règne aux États-Unis avec sa Gen 4. Samsung s’est ridiculisé avec sa Galaxy Ring. Apple n’a jamais rien sorti et ne sortira probablement rien avant longtemps, tant Cupertino a peur de cannibaliser sa Watch. Sur le papier, la bataille se joue entre Oura et Ultrahuman.
Sauf que ce n’est plus tout à fait la question. Avec le nouveau positionnement, Ultrahuman quitte le ring de boxe Oura pour s’installer sur un terrain que personne n’occupe encore, celui de l’ordinateur ambiant. Une interface sans écran ni haut-parleur, capable de te mesurer en continu et de réagir aux données qu’elle capte. C’est une catégorie qui n’existe pas. Et Kumar veut la créer avant qu’Apple ou Google n’y pensent sérieusement.
L’autre coup de maître, c’est le partenariat avec Labcorp. En croisant les données de la ring avec des analyses biologiques poussées, Ultrahuman se positionne comme un outil de diagnostic prédictif. Pulsomics, sa plateforme de recherche décentralisée lancée cette année, transforme les porteurs de ring en cohortes cliniques longitudinales. C’est un moat que Qualcomm ne peut pas construire, qu’Apple refusera de construire pour des raisons juridiques évidentes, et qu’Oura n’a pas les moyens de construire.
Ce que ça change pour toi
Voilà le meilleur. Contrairement à un iPhone ou à une Apple Watch qui reversent tes données au vaisseau-mère de Cupertino, la ring qui pense en local, c’est l’anti-Siri par nature. Ton rythme cardiaque ne quitte pas ton doigt. Tes phases de sommeil ne remontent pas dans un data center.
Kumar l’a dit clairement dans son interview à TechCrunch. Depuis toujours, les ordinateurs comprennent tout sauf leur utilisateur. Sa réponse, c’est de faire de ton propre corps le point de calcul. Tu deviens le serveur.
Il y a un côté vaguement crypto-anarchiste dans cette approche, très éloigné du modèle Apple où tout doit remonter à la maison mère pour que la magie opère. C’est précisément ce qui rend le projet intéressant. La souveraineté des données de santé passe par un anneau à 349 euros et non par un règlement européen ou par un keynote Cook.
Verdict
La keynote Apple arrive dans quatre jours. Elle va nous vendre une nouvelle Watch et peut-être un iPhone Ultra si on a de la chance. Ce sera propre et bien filmé.
Pendant ce temps, une startup basée à Bangalore vient de lever 70 millions pour construire le vrai wearable de l’ère IA. Un truc que tu ne charges qu’une fois par semaine, qui te mesure en continu, qui pense par lui-même, et qui ne demande la permission à personne pour exister.
Si tu me demandes qui je regarderai le 9 septembre, c’est Apple. Si tu me demandes qui je regarderai en 2028, c’est Ultrahuman.
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